Andy Burnham sering bicara soal ‘Manchesterism’ sebagai cara berpikir lokal yang kuat untuk membangun ekonomi. Bagi portal teknologi, ini menarik karena Manchester sudah punya ekosistem digital yang cukup solid. Kota ini punya universitas top, kawasan MediaCity, dan komunitas startup yang terus berkembang. Pertanyaannya, apakah model ini bisa ditiru kota-kota lain di Inggris untuk mempercepat pertumbuhan teknologi nasional.
Manchesterism pada dasarnya menekankan pengambilan keputusan yang lebih dekat dengan masyarakat lokal. Dalam konteks teknologi, ini berarti kota bisa lebih cepat mengatur regulasi digital, mendukung inkubator startup, dan membangun infrastruktur broadband sesuai kebutuhan setempat. Bukan lagi menunggu arahan dari London yang kadang terlalu sentralistik.
Salah satu kekuatan Manchester adalah kolaborasi antara perguruan tinggi dan industri. Banyak proyek riset di bidang data science dan AI yang langsung melibatkan perusahaan lokal. Ini menciptakan jalur cepat dari laboratorium ke produk komersial. Kota-kota lain yang ingin meniru perlu mulai dari sini: membangun hubungan erat antara kampus dan pelaku tech.
Selain itu, model ini juga berpotensi mengurangi ketergantungan pada satu pusat teknologi saja. Dengan memberikan otonomi lebih besar kepada daerah, talenta digital bisa tersebar lebih merata. Programmer dan engineer tidak harus pindah ke ibukota untuk mendapatkan kesempatan kerja yang menarik.
Tentu ada tantangan. Tidak semua kota punya modal awal seperti Manchester dalam hal konektivitas dan dana riset. Namun jika pemerintah pusat memberikan dukungan berupa insentif pajak untuk perusahaan tech di luar London, peluangnya terbuka lebar. Burnham sendiri menekankan bahwa kesuksesan Manchester bukan hanya soal uang, tapi juga soal keberanian mengambil kendali atas masa depan sendiri.
Ke depan, apakah seluruh Inggris bisa menjalankan versi Manchesterism yang lebih luas masih harus dilihat. Yang jelas, pendekatan lokal yang adaptif terhadap teknologi memberikan pelajaran berharga: inovasi seringkali tumbuh paling baik ketika keputusan dibuat dekat dengan orang yang akan menggunakannya.
